Em nosso futuro digital, perderemos nossa história?

Imagem: grafvision / Envato Elements

Uma preocupação que tenho hoje em dia, assim como muitas outras, é como seremos capazes de compreender as culturas humanas de hoje em um futuro distante.

Podemos muito bem acabar com uma lacuna distinta na capacidade de entender os principais aspectos e características culturais de nosso tempo atual e talvez na próxima década ou duas. Por que devemos nos preocupar com isso?

À medida que colocamos cada vez mais nossas vidas na nuvem e em dispositivos de armazenamento, como unidades externas, tablets e smartphones, também colocamos pedaços de nossa cultura lá. Música, arte, literatura, mapas, podcasts, vídeos, fotos. Tudo isso são artefatos de nossa cultura.

Mas os formatos que temos para armazenamento hoje são muito diferentes de uma década atrás. Como o trabalho está sempre em andamento para melhorar a velocidade de processamento nos chips, o mesmo está acontecendo com o armazenamento. Você pode comprar um pen drive de 2 TB por US $ 23 na Amazon hoje.

Você também pode perder esse pen drive em um instante. Pense no cara que perdeu seu disco rígido no lixo e o procurou no lixo. Ele afirma que tinha quase US $ 500 milhões em Bitcoin. Ou o sujeito que esqueceu sua senha em uma unidade externa para seu Bitcoin. Essa potencial perda de cultura se resume a uma questão.

Muito simplesmente, tudo se resume a isso; tecnologia de armazenamento. Você tem algum disquete de 5" por aí? Outro dia encontrei um disco rígido externo de 250Gb que usei para fazer backup de um MacBook Pro antigo de 15 anos atrás. Tentei acessá-lo através de um iMac antigo de 2010. Não consegui tirar nada dele. Incompatibilidade. Eu sei, com algum trabalho, ele pode ser acessado.

O problema com o armazenamento é que ele está mudando o tempo todo e com cada mudança significativa, alguns dados sempre são perdidos. Às vezes, o custo pessoal de movê-lo para um novo formato, se possível, é muito alto.

E se você acha que manter tudo na nuvem é a resposta, não é. Se uma grande explosão solar destruísse a Amazon, a Apple, o Facebook e outros data centers, tudo estaria perdido. Ou algum outro desastre. Ou a empresa é adquirida e eles jogam fora as coisas antigas. Nossa cultura digital e muitas das pistas sobre as culturas atuais estariam perdidas.

São os pequenos pedaços de uma cultura, os desideratos diários nos quais mal pensamos, que muitas vezes fornecem as maiores pistas e insights para arqueólogos e antropólogos que estudam culturas passadas. Como é feito um velho pote de barro, os materiais utilizados e os eventuais enfeites nos falam de uma cultura.

Como a comida era preparada, tipos de comida, quão criativa era aquela cultura. A disposição dos edifícios pode nos dizer se era um lugar liderado por um rei ou rainha ou era mais comunitário. Mas é tão importante que você pode perguntar?

Isso é. Por uma série de razões. Estudar o passado da humanidade nos ajuda a navegar hoje e nos preparar para o futuro. Através da arqueologia e da antropologia, fomos capazes de compreender diferentes sistemas políticos e métodos de governança no passado que informaram como governamos nossas sociedades hoje. 

Podemos, em um futuro distante, buscar entender em que ponto e como a Inteligência Artificial passou a dominar nossas sociedades e como isso afetou nossas culturas. Podemos querer saber como deixamos a mídia social correr solta e que impacto, bom e ruim, isso teve nas culturas ao redor do mundo. Cultura é o conhecimento que usamos para navegar em nossa vida e mundo.

Existem avanços em tecnologias de armazenamento, mas, curiosamente, as unidades de fita da década de 1970 ainda são consideradas um backup padrão! Alguns estão analisando o armazenamento 5D usando lasers para gravar dados em cubos de vidro de silício.

A Universidade de Manchester está analisando o uso de super armazenamento a frio com informações contidas em moléculas! Alguns cientistas estão considerando usar o DNA como mecanismo de armazenamento .

Então, a questão é: como garantimos que nossas vidas e desideratos digitais sejam preservados o máximo possível? Como eles são copiados para novos formatos de armazenamento? Preservar nosso agora para o futuro é fundamental para a compreensão cultural e para navegar em nosso mundo no futuro.

Este artigo foi escrito por Thiago Calmon e publicado originalmente em Prensa.li.